Un olvidado llamado Arteta

Mikel Arteta es un jugador que se marchó a la Premier League en el año 2004/2005. Tras su paso por la Real Sociedad, llegaba a Inglaterra para jugar en el segundo equipo de Liverpool, el Everton F.C. Su marcha de la Real Sociedad coincidió con la de su compañero Xabi Alonso, que ficharía por el principal club del Merseyside, el Liverpool F.C. Arteta fue uno de los primeros jugadores que, jugando en la Premier League, sería reconocido como un gran jugador dentro de las islas y poco reconocido fuera de ellas.

En el Everton no tardó en destacar al poco tiempo de llegar. Consiguió poco a poco con sus temporadas, ser un ídolo en el club y ser reconocido cada vez que el equipo jugaba en Goodison Park. Arteta se disponía como un jugador ofensivo, de media punta, que a la vez que ayudaba a crear juego, hacía que los ataques de los de Moyes fuesen más fluidos, aportando incluso goles importantes. Su mejor temporada fue la 2006/2007, cuando aportó 9 goles en 39 partidos con la camiseta del Everton F.C. Desde esa temporada demostró en cierta medida como se desenvolvía con los goles, destacándose como goleador en momentos importantes (siendo vital en algunas fases de la temporada).

Exento de lo que ocurría más allá de Gran Bretaña, se palpaba el fichaje de Arteta por algún equipo de mayor identidad con el paso de las temporadas. Sus cursos en el Everton F.C eran magníficos y era el líder de un equipo que pese a las bajas por lesión, se presentaba combativo siempre y nunca acababa defraudando. Hasta que en la temporada 2010/2011, tras hacer una gran temporada después de que el curso anterior (2009/2010) sufriera lesiones que le mantuvieron fuera de los terrenos de juego por bastante tiempo, se fraguara el fichaje de Mikel Arteta por el Arsenal.

Con 29 años y tras 7 temporadas en la Premier League, en la temporada 2011/2012 pasaba del Everton F.C al Arsenal F.C. Llegando al equipo gunner para suplir la baja de Cesc Fábregas, su primera temporada ha superado con creces lo esperado por cualquier aficionado y experto. Con las constantes subidas de Song en esa temporada, Arteta se convirtió en el escudero perfecto en el centro del campo del equipo de Londres. Arteta fue capaz de retrasar su posición para que no hubiese lagunas en las transiciones defensivas, y tapó de esta manera el hueco que quedaba en cada ataque. No obstante, no dejo de aportar en ataque, pues así lo demuestra su temporada: 6 goles en 38 partidos en su primera temporada como gunner.

Más allá de sus números, el amoldamiento que ha hecho Arteta en disposición a las necesidades del Arsenal ha sido magnífico. Ha conseguido jugar en una posición distinta a la que en principio iba a ocupar y aportar más de lo que se esperaba, tanto en ataque como en defensa. Infravalorado en otros lugares, Arteta es reconocido por su buen juego y sacrificio en Inglaterra, siendo uno de los mejores jugadores que han pasado por el Everton F.C y demostrando en cada campo que juega, que es un jugador apto para un grande. En su tiempo sonó para jugar con el combinado de Inglaterra, hoy en día pide a gritos que Del Bosque le de una oportunidad más que merecida con la selección española.

La temporada 2012/2013 comienza con buen pie para él, excelso en el trabajo que desempeña en el Arsenal, consigue mejorar al equipo y ensalzar su imagen como actualmente el mejor jugador del conjunto londinense. Se confirma como el eje del centro del campo, siendo el jugador por el que pasan todas las pelotas del Arsenal para atacar y consigue ayudar en la defensa cuando es necesario. Su reconocido trabajo dentro del campo hace que pese al cambio de posición que ha sufrido, su participación sea igual de vital que en cualquier otra parte del campo, o incluso la tenga de una manera más rotunda. Con las lesiones constantes de Diaby, Arteta está a la espera de que Wilshere regrese para acompañarle en el medio campo gunner y de esta forma poder conseguir la última estabilidad que necesita para jugar en el centro del campo. Mikel Arteta pide a pasos agigantados ser reconocido como el gran jugador que es.

El choque de la Ilusión contra la Exigencia

En una UEFA Champions League que comienza con sabor a rivalidad y nivel, se cuela este año el afán de superación de un equipo. El Málaga C.F comienza su andadura ante un rival de armas tomar, con un cartel más que importante. El Zenit se presenta en La Rosaleda con un proyecto ambicioso bajo el brazo y con las recientes incorporaciones de Hulk y Witsel. En el caso del belga, no será problema para el equipo español, dado que es baja por lesión, pero Hulk llega con el entusiasmo de demostrar que sus anteriores años en el Oporto no fueron ningún espejismo de la calidad que atesora este jugador individualmente. Luciano Spalletti comienza así el "todo o nada" después de conseguir un equipo repleto de jugadores de alto nivel con el brasileño encabezando la plantilla. El conjunto ruso tiene exigencia de mejorar el papel conseguido el año pasado, donde cayó ante el Benfica. Con un bloque más que conocido, los jugadores del conjunto ruso tendrán ante sí el complicado trabajo de debutar fuera de casa ante un equipo de doble filo, que tiene como arma principal el sueño y la ilusión de hacer algo histórico para su club.

El Málaga hoy medirá su capacidad de poder, en un enfrentamiento ya importante para la plantilla ante un rival que tiene la exigencia de conseguir el primer puesto. Duro examen si añadimos la baja de Toulalan por lesión, en un enfrentamiento que pedirá un 100% de esfuerzo, cabeza y posicionamiento. Por esta razón hoy el jugador Isco tiene ante sí la responsabilidad de echarse más que nunca a la espalda a un equipo que tiene la ilusión de llevar las noches grandes a la Costa del Sol. Este equipo tiene licencia para dar muchas alegrías y hoy tiene la intención de sembrar dudas en los rivales del resto de Europa y despejar las dudas que haya sobre un equipo que poco a poco ha demostrado la calidad que tiene.

Hoy se abre una etapa histórica para los de Pellegrini, donde ganar sería un paso vital para luchar aún más por el pase a los octavos de final. El equipo, tras un sensacional pase a los grupos de la actual Champions League, luchará con el factor positivo de participar por primera vez en su historia en la máxima competición europea, donde no hay rival menor. Pellegrini es el artífice de que este club no se haya quedado huérfano, y pese a algunas bajas, confía en un proyecto que puede comenzar a dar sus frutos hoy mismo. La tarea es complicada, pero el conocimiento de que este equipo luchará ante cualquier rival es indudable.

El escenario es el ideal. Comienzan esta andadura en casa, respaldados por su afición, que seguramente apoyará más que nunca. Un juego establecido y una plantilla con jugadores de buen nivel. El rival a batir es un equipo fuerte, el gigante ruso, que quiere demostrar su potencial a toda Europa. El Málaga tiene licencia para soñar, el Zenit la exigencia de demostrar. En un día grande como hoy, La Rosaleda sentenciará hasta que punto hay ilusión por una temporada histórica.

La ilusión del Merseyside

Rondaban las 14:30 del domingo 2 de Septiembre cuando en Anfield, con los aficionados de fondo cantando el "You'll never walk alone", el realizador hacia un primer plano de Nuri Sahin, que miraba con grandeza al estadio que le acogerá durante la actual temporada. Su titularidad, algo extraña, pero a la vez expectante, hacia ver que la producción a lo largo de la presente temporada será indudable. La última pieza del puzzle de Brendan Rodgers para este nuevo Liverpool, que tendrá que congeniar con Joe Allen y Steven Gerrard para alcanzar los resultados, que una vez más, se espera de un equipo grande como los reds. Este será un equipo basado en el toque y el juego de pase en el medio campo, con un estilo vistoso que tiene el objetivo de devolver al Liverpool a la cúspide del fútbol mundial.

La llegada de Nuri Sahin, importantísima para el conjunto inglés, hará que sobre el campo tengan dos cabezas pensantes. Además de esto, suplirá a Lucas Leiva, un jugador mermado por las lesiones y que en las últimas temporadas se ha perdido meses en el terreno de juego debido a su rodilla. Junto a esto, el haber conseguido su cesión, da un plus al conjunto en el intento de Rodgers para establecer su juego, dado que el jugador turco ya cuenta con la experiencia del "pase pase" de su etapa en el Borussia Dortmund. El equipo presentado ante el Arsenal, será el 11 posiblemente más utilizado a lo largo de la temporada por el técnico inglés, donde posesión y rapidez serán dos de los elementos fundamentales para que se consiga establecer una filosofía en Liverpool.

Desde la marcha de Rafa Benítez, donde toda la estructura que tenía el Liverpool se vio desmoronada poco a poco, no se reconocía un proyecto tan ilusionante como el comenzado este año. Rodgers tiene ante sí la dura tarea de reconstruir este equipo y devolver a la plantilla la ilusión y garra que presentaban antaño. Con fichajes como los de Joe Allen, Borini o la cesión de Nuri Sahin y la esperanzadora aparición de Raheem Sterling, se presentan como claros candidatos a los puestos Champions y equipo a tener en cuenta de aquí a un tiempo. Juventud, toque y carácter propio son tres de las características que presenta un equipo que navegaba a la deriva después de la marcha del técnico español.

Este proyecto necesita tiempo, calma y paciencia. Brendan Rodgers tiene las ideas muy claras, y para ello ha traído consigo a jugadores con unas prestaciones como las que él quiere, donde cada jugador aporta un plus al conjunto de jugadores y al equipo entero. La afición del Liverpool tiene que tener paciencia y continuar con la ilusión de este proyecto. Las bases de los nuevos reds están puestas, los resultados a largo plazo llegarán, lo único que hace falta saber es si la continuidad y juego de este equipo histórico devuelven a los de Merseyside a la posición que nunca debieron de abandonar, donde el "You'll never walk alone" sonaba en toda Europa.

Pronóstico de los grupos UEFA CL 2012-2013

En un sorteo de grupos de la UEFA Champions League 2012-2013 que no ha dejado indiferente a ningún conjunto. Encontramos unos grupos que presentan oportunidades distintas para los equipos y unos enfrentamientos que harán de esta competición un gusto para el espectador, donde todos lucharán por la "orejona" pero solo la conseguirá uno en Wembley. Frente a esto, el pronóstico que yo presento es el siguiente:

GRUPO A: OPORTO-DINAMO KYEV-PARIS SAINT GERMAIN-DINAMO ZAGREB

Grupo en el que a priori la primera plaza se la tendría que llevar el PSG. El conjunto francés ha sido uno de los equipos que más se ha reforzado en el mercado de verano. Un equipo que tiene que aspirar alto este curso, con la necesidad de que fichajes de la talla de Ibrahimovic, T. Silva, Lavezzi...encajen lo más rápido posible para conseguir los objetivos a los que este nuevo proyecto debe aspirar. La segunda plaza del grupo se la jugarán entre Oporto y Dinamo Kyev. Con la pérdida de su mayor estrella Hulk, el Porto pierde enteros en la competición como un favorito de grupo y su cartel baja de gran manera. Un equipo venido a menos en Europa desde la marcha de Falcao y Villas-Boas que se tendrá que encomendar a la calidad de James Rodríguez. Los segundos son un equipo duro, los cuales se han reforzado en el mediocampo con el fichaje de Miguel Veloso, que junto a sus futbolistas brasileños y la inminente aparición de Yarmolenko darán mucha guerra en este grupo y lucharán por ser el equipo revelación de esta UEFA CL. Por último el Dinamo Zagreb es el equipo que parte con menos opciones. La única batalla que puede presentar es en su campo, pese a eso, no debería ser un problema para los otros tres equipos.

Puestos grupo A: 1. PSG-2. Dinamo Kyev-3. Oporto-4. Dinamo Zagreb

GRUPO B: ARSENAL-SCHALKE 04-OLYMPIACOS-MONTPELLIER

En principio grupo fácil para el Arsenal, donde tendría que llevarse el primer puesto sin problemas pese a las bajas durante el mercado de verano. Con un proyecto encabezado por Cazorla-Wilshere-Arteta, los únicos obstáculos que podría tener el conjunto de Wenger son las salidas a Alemania y Grecia, donde los partidos serán duros. El segundo puesto lo lucharán Schalke 04 y Olympiacos, donde los alemanes deberían partir con una cierta ventaja de favoritos. Ambos equipos dependerán en gran parte de sus enfrentamientos en casa, donde sus aficiones son un gran apoyo y hacen que los jugadores den más del 100%, haciendo que los partidos puedan ser una locura, donde sus rivales tendrán muy complicado sacar un resultado positivo. En el último puesto lo normal es que se quedase el Montpellier, pero con ciertas opciones a optar a la tercera o segunda plaza. Mermados por la marcha de Giroud al Arsenal, el equipo francés entra en la Champions League fruto de su buena temporada, por lo que lo primordial es que un conjunto modesto como ellos disfrute, lo demás será soñar.

Puestos grupo B: 1. Arsenal-2. Schalke 04-3. Montpellier-4. Olympiacos

GRUPO C: MILÁN-ZENIT-ANDERLECHT-MÁLAGA

En este grupo la primera plaza se juega a tres bandas. Pese a que Milán y Zenit parten como favoritos para el primer puesto, el Málaga de Pellegrini se asienta como un claro equipo más en la lucha por este puesto. Con las bajas en el conjunto del Milán y la incertidumbre de como jugará el Zenit este año en la Champions League (tras la decepción del anterior curso), el equipo español, pese a la baja de Cazorla, se presenta en este grupo como un rival duro a batir. El Milán sumergido en un nuevo proyecto puede verse perjudicado en Europa, donde sus bajas, pese a las altas que han llevado a cabo, pueden hacer que la falta de experiencia de su equipo haga que se queden fuera de la siguiente fase, siendo decepcionante para el club rossoneri. El equipo ruso, en su apuesta por el mismo bloque, tendrá en su casa un fortín para conseguir el mayor número de puntos posibles. El Málaga se presenta como uno de los aspirantes a equipo revelación del año. Encabezados por Isco-Toulalan, los blanquiazules tienen en sus manos el seguir soñando y disfrutar de este dulce momento por el que están pasando. Por su parte el Anderlecht es el equipo más flojo, donde esta temporada deberán pensar más por su intento de permanencia en Europa, después de las últimas temporadas en la liga de Bélgica.

Puestos grupo C: 1. Zenit-2. Málaga-3. Milán-4. Anderlecht

GRUPO D: REAL MADRID-MANCHESTER CITY-AJAX-BORUSSIA DORTMUND

Es el grupo de las candidaturas serias, el más duro de todos. El Real Madrid es el favorito, el equipo que acapara enteros para ser con el Barcelona el favorito para ganar la competición. Es el año elegido por los de Mourinho para conseguir la décima y han hecho una plantilla con la cual la garantía de conseguir el éxito en Europa sea muy alta. Equipo que parte como claro primero pese a la dificultad del grupo. El Manchester City y Borussia Dortmund se presentan como los proyectos a establecerse en la Champions League. Después de sus desastrosos años en el curso pasado en Europa, este año son dos equipos concienciados a hacerse un hueco en Europa y ser uno de los aspirantes a las fases mas altas. Todo lo que no sea pasar de grupos para estos dos clubes será una decepción, por lo que la presión y las necesidades son altas después de los últimos años. Por último el Ajax se presenta como el equipo a ocupar el último puesto en este grupo. Pese a su calidad y su renovación constante, el conjunto holandés tiene muy caro poder conseguir el pase a la siguiente fase e incluso conseguir el pase a la Europa League. Este grupo se presenta muy duro para todos los equipos, donde B. Dortmund y M. City se han reforzado con vistas a ser uno de los equipos a batir en esta UEFA CL 2012-2013. Es un grupo para disfrutar de los enfrentamientos.

Puestos grupo D: 1. Real Madrid-2. Borussia Dortmund-3. Manchester City-4. Ajax

GRUPO E: CHELSEA-SHAKHTAR DONETSK-JUVENTUS-NORDSJAELLAND

El Chelsea en busca de retener el trono conseguido el año pasado y la Juventus en busca de recuperar la imagen pérdida en Europa. Los dos conjuntos son los candidatos a primer y segundo puesto del grupo. El Chelsea se presenta con un nuevo proyecto bajo el brazo, encabezado por jugadores jóvenes y de buen juego que están llamados a ser los líderes de este conjunto, que ya ve lejos los años de sus jugadores más veteranos. Sin lugar a dudas los londinenses tendrán muy complicado retener la "orejona". La Juventus se presenta en esta Champions League con el bloque que lleva formando desde hace dos años atrás. Pese  a la sanción a Conte (lo que les puede restar cartel), tras ganar la liga italiana, los de Turín se presentan como un equipo que puede llegar lejos en esta competición, con un juego vistoso y el enunciado de "invictos" en la Liga italiana en 2011-2012. Por otra parte, tanto Shakhtar Donetsk y Nordsjaelland son dos equipos que a lo máximo que pueden aspirar a priori es al tercer puesto (sobre todo el equipo danés). El equipo ucraniano plantará batalla y de la mano de sus futbolistas brasileños intentará dar algún que otro susto al conjunto inglés e italiano. Muy fuertes en su campo, el año pasado tuvieron una competición que dejó mucho que desear. Mientras tanto, el equipo de Dinamarca intentará disfrutar de dos enfrentamientos con dos grandes equipos de Europa.

Puestos grupo E: 1. Chelsea-2. Juventus-3. Shakhtar Donetsk-4. Nordsjaelland

GRUPO F: BAYERN MÜNICH-VALENCIA-LOSC LILLE-BATE BORISOV

Grupo en el que encabezan la batalla Bayern Münich y Valencia. Los alemanes, tras perder dos finales en los últimos tres años, se presentan como uno de los favoritos a llegar a la final. Reforzados con Javi Martínez y manteniendo el bloque que les ha hecho conseguir los buenos resultados en Europa, los de Heynckes necesitan mantener el nivel del año pasado para conseguir un buen puesto y conseguir así el tan ansiado trofeo que han tenido ante sí en dos ocasiones. El Valencia sumergido en un nuevo proyecto bajo el mando de Pellegrino, intentará mejorar la imagen presentada el año pasado. El proyecto, ilusionante, la plantilla, completa y la respuesta a lo que se espera de este equipo la acabarán dando los jugadores, por lo que tendrán que plantar cara al equipo bávaro por el primer puesto, el cual estará muy caro. Clave será la salida del equipo español, donde el año pasado acabaron perdiendo el segundo puesto. El tercer equipo en entrar en discordia es el Losc Lille, el cual se establece en un momento post-Hazard y opta máximo al segundo puesto, siempre y cuando tanto Bayern Münich y Valencia se despistasen, lo cual ya sería una gran sorpresa. Tanto el conjunto francés como el Bate Borisov son dos equipos que tienen un nivel inferior a los otros dos, lo cual hace que reste mucho a la hora de apostar por ellos.

Puestos grupo F: 1. Bayern Münich-2. Valencia-3. Losc Lille-4. Bate Borisov

GRUPO G: BARCELONA-BENFICA-SPARTAK MOSCÚ-CELTIC

Grupo en el que el Barcelona parte como claro favorito, con el cartel de equipo a batir en la competición y aspirante al título. El equipo de Tito Vilanova se prepara en Europa para seguir consechando los triunfos que consiguió en la etapa de Pep Guardiola. El estilo es el mismo y los jugadores son casi iguales también, solo hace falta saber si los resultados no cambiarán. Por el segundo puesto lucharán los otros tres conjuntos, donde el Benfica partirá con algo de ventaja después de la imagen y juego ofrecido en la competición pasada. El conjunto luso es un rival con un buen estilo de juego y que de estar a buen nivel, se hará con el segundo puesto. El Spartak  Moscú de Unai Emery luchará por quedarse en Europa y demostrar que es un equipo más a tener en cuenta y el cual puede ser un hueso duro de roer. Rival complicado en su campo, será vital que en Rusia conserve sus puntos para optar a pasar de la fase de grupos. Por otra parte, el Celtic, un histórico, intentará ser uno de los conjuntos revelación y seguir con las buenas sensaciones que va dejando en la competición doméstica. Los de Neil Lennon intentarán dar la sorpresa con los fichajes de Miku y Lassad. Gol seguro que no les faltará, pero deberán mostrar una actitud seria en Europa. Es el grupo de los históricos, de los que siempre son recordados.

Puestos grupo G: 1. Barcelona-2. Benfica-3. Celtic-4. Spartak Moscú

GRUPO H: MANCHESTER UNITED-SPORTING BRAGA-GALATASARAY-CFR CLUJ

Es el momento de que el Manchester United despeje dudas y tire el mal trabajo hecho la temporada pasada, donde su participación aparte de decepcionante, fue irreal acorde a un equipo del nivel del conjunto de Ferguson. Máximo candidato a ser el primero de grupo y con opciones a llegar a la final, el equipo de Manchester se presenta con cartel de rival duro tras las incorporaciones de Kagawa y Van Persie, lo cual les da un plus en ataque y les hace que sean uno de los aspirantes al título en Wembley. El segundo puesto se ve ligado al conjunto turco. El Galatasaray puede ser el equipo revelación de este año si todo sale según lo esperado. Con buenas incorporaciones, se presentan como un equipo con un juego rápido, un entrenador experimentado y unas ideas muy claras para intentar llegar lejos en la UEFA CL. Rival a tener en cuenta, los partidos en casa serán un infierno para los visitantes. Por el tercer puesto lucharán el Sporting de Braga y CFR Cluj, donde estos dos equipos están consiguiendo algo primordial, y es el asentarse en la máxima competición europea. Estos dos equipos presentarán batalla, pero no deberán ser un obstáculo para Manchester United y Galatasaray en el primer y segundo puesto.

Puestos grupo H: 1. Manchester United-2. Galatasaray-3. Sporting Braga-4. CFR Cluj

Mi pronóstico respecto a los conjuntos y su cartel, destacando sobre todo 3 distinciones, las de "Favoritos", "Equipo Revelación" y "Decepción":

Favoritos: Real Madrid/Barcelona.

Equipo Revelación: Galatasaray/Málaga.

Decepción: Milán/Manchester City.